在酒精的代谢过程中，会产生一种比酒精本身毒性更高的物质——乙醛。当酒精在肝脏中被一种称为醇脱氢酶的酶分解时，就会生成乙醛。接着，乙醛又会被另一种酶乙醛脱氢酶及另一种物质谷胱甘肽分解。在醇脱氢酶和谷胱甘肽的综合作用下，将生成无毒的醋酸盐(一种类似于醋的物质)。这一过程十分有效。只要摄入的酒精有限，乙醛产生破坏作用的时间将非常短。

　　遗憾的是，当大量酒精进入人体系统后，肝脏中存储的谷胱甘肽会迅速耗尽。这样，肝脏就需要制造更多的谷胱甘肽，而乙醛便会趁此机会在体内聚积下来，从而让这种毒素在体内存留更久。因此，女性不应与男性拼酒，一方面是因为女性体重较轻，另一方面是因为女人体内含有较少的乙醛脱氢酶和谷胱甘肽，她们需要较长时间来分解酒精，因而宿醉症状通常会更加严重。

　　经过一夜的觥筹交错后，饮酒者通常不能像平时那样进入深度睡眠，这是因为他们的身体正在从酒精对人体系统的抑制效应中反弹。当人们饮酒时，酒精会抑制谷氨酸盐的生成。谷氨酸盐是人体内的一种自然兴奋剂。当饮酒者饮完酒后，身体会尽力弥补损失的时间，进而生成多于需要的谷氨酸盐，这也就是酒后一些人亢奋不已的原因。

　　当饮酒者尝试入睡时，增加的谷氨酸盐会刺激大脑，使他们无法进入最有助于康复的深度睡眠。这就是在宿醉中感到疲倦的一个主要原因。在宿醉过程中，急剧的谷氨酸盐反弹还可能导致发抖、焦虑、不安以及血压升高等症状。

　　解酒灵药

　　若要避免宿醉，唯一简便易行的方法就是不饮酒。但从科学的角度来看，研究人员发现下列普通法可在最大程度上减轻宿醉的症状。

　　饮酒之前

　　吃一顿整餐——吃饱的胃可以减缓酒精的吸收，从而为身体赢得更多时间来排解毒素。摄入食物还能减轻酒精对胃部的刺激，进而降低饮酒者发生呕吐的可能性。

　　喝一杯清水——这可以保证在利尿效应发生作用前，体内含有充足的水分。

　　服用多种维生素剂——这可以让身体准备得更加充分，以防因尿频造成的维生素不足。