不过，目前尚不完全清楚为什么年纪太小节食会对健康产生不良影响。基尔教授猜测，可能是因为那些年龄很小就进行节食的女性，她们的社会环境和基因组成会出现一些与其他人不同的因素，这些因素将伴随她们一生，从而增加她们进行极端节食和其他不健康行为的风险。“事实上，饮食失调往往由社会、心理和生理因素所致。”她说。

纽约大学医学中心体重管理计划的奥利·洛夫顿博士则告诉CBS：“尽管我们知道，已经有一些科学的方法可以用于减肥，但事实上，很多还在上学年龄的女生仍然流行节食减肥，而不是寻求专业帮助。过去20年里有一个有趣的现象，因为年轻人和老年人肥胖率都增加了，女人们开始节食的平均年龄反而有所下降。”

洛夫顿补充说，这项研究的意义在于，作为父母、导师及健康服务提供者，很有必要告诉年轻女性，她们哪些行为存在高健康风险，或在未来几年会对其健康造成负面影响，比如节食和滥用酒精等。

克利夫兰诊所的体重管理专家凯伦·库珀博士也提醒说，虽然减肥通常有利健康，但若是方法不当，比如盲目节食，长远来说可能反而将导致健康出问题，例如患上饮食障碍。“想要保持一个健康的体重，最理想的方法是寻求专业人士指导，改变生活习惯，长期保持良好生活方式。这才是减肥的关键。”